準決勝で日本はスウェーデンと対戦し、３−１で決勝に進出した。
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女子Ｗ杯で日本が初の決勝進出、米国と頂上決戦へ（ロイター）
日本のメンバーは以下のとおり。
| ＧＫ 海堀 ＤＦ 近賀、熊谷、岩清水、鮫島 ＭＦ 澤、阪口、大野、宮間 ＦＷ 川澄、安藤 途中交代 永里、高瀬、上尾野辺 |
この試合、日本ベンチは初スタメンの川澄を送り出した。
準々決勝で永里と岩渕が封じられたことで、首脳陣はこの選択をしたのか。
結果として川澄の起用が試合に大きく影響する。
日本にとって、ドイツ戦ほどのプレスがあったようには見えない。
それとも大詰めの舞台で、自らプレッシャーに押しつぶされたのか。
ミスが前半１０分での日本の失点につながる。
ボランチの澤が不用意な横パスをカットされ、ピンチに。
ボールを奪った１４番のオクビストは強烈な左足のシュート。
これが決まって０−１。日本は悪い形で先制されてしまう。
今大会、強烈なクロスとかこの左でのシュートなど驚くべきシーンが多い。
サッカーの世界は広く、確実に進化していることを痛感する。
日本にとっては痛いミス。
自陣での横パス、バックパスが即失点につながることはサッカーの常識。
性別、年代にかかわらずこうした緩慢プレーを反面教師にすべき。
澤のパスミスが同点で残り１０分だったら負けていた。
だが、早いうちの失点は日本にとって幸運でもあった。
９６年のアトランタ五輪で３連敗した日本女子。
あの時のチームであれば、このままズルズルと失点。
負けが決まってしまったかもしれない。
苦い経験は決して無駄ではなかった。
１９分に日本はゴール前に詰めた川澄が泥臭い同点弾を決める。
左からのクロスを相手ＤＦと接触しながらよく決めた。
相手ＤＦを引きつけ、左にいいタイミングで出した大野のパスも見事。
宮間は躊躇せず、高い精度のセンターリング。日本らしい技術の高さ。
川澄もＤＦの内側に入るいいポジショニングだった。
これで試合は振り出しに。
前半はこのまま１−１でハーフタイム。
後半、日本はパスワークでスウェーデンを翻弄する。
１５分に澤のゴールで２−１と勝ち越し。
ミスで先制された澤は、自分でその失点を取り返した。
この場面は飛び出しているＧＫが自分でボールを処理しなければならない。
日本選手の姿が目に入ったのか、パンチングをミスっている。
澤は無人のゴールに頭でパスするだけでよかった。致命的なミス。
１９分にも再び川澄がＧＫの飛び出した無人のゴールにロングシュート。
これが決まって３−１。
結局、そのまま逃げ切った日本が決勝進出を決めた。
川澄は大舞台でよくゴールが見えていた。
そして冷静によく決めた。
チームメートが活躍する姿を、それまで川澄はどんな気持ちで見ていたのか。
「自分もスタメンで試合に出て活躍する！」という想い。
それをピッチの外で決意したはず。
サッカーは何もピッチの中だけでするものではない。
外からプレーを見ることの重要性。
それを多くの人に教えてくれたのではないか。
日本の３点目、スウェーデンのＧＫはタッチラインにボールを蹴り出すべき。
日本選手もよく詰めていたし、ＧＫとして飛び出したのは勇気あるプレイ。
だが、ＧＫの後ろに選手はいない。
安全策で真横でもいいからスローインに逃れるのが正解。
これはプレー選択のミスだ。
サッカーは「ミスの競技」。時間内に多くのミスがある。
いかに勝負どころでミスをしないか。
それが求められる。
ミスには「技術のミス」だけではない。
「プレー選択ミス」がある。
技術のミスはある程度仕方ない。
だがプレー選択ミスは確実に防げる。
澤のパスミスと同じく、反面教師はすぐ近くにたくさんいる。
決勝で日本がプレー選択のミスをしないよう願うばかり。
宮間はこの試合、ＭＶＰに選ばれた。
同点弾アシストの宮間がスウェーデン戦MVPに／女子W杯（SOCCER KING）
決勝では再びあのＦＫを決めてほしい。
１７日の決勝は格上のアメリカ。
相手にとって不足はない。
日本ベンチは決勝に向けてメンバーをどう選択するか。
勢いのある川澄を再び使うか。
それとも準決勝でドイツに封じられた永里と岩渕に期待するか。
佐々木監督はじめ、コーチ陣の手腕も試される。
大いに悩んで結論を出してほしい。
その悩みは決勝に残った者にしか味わえない貴重なものだ。
準決勝の記事でも書いたが、日本チームは準優勝するために戦っているのか？
それは違う。
ドイツやスウェーデンに勝つためでもない。
ここまで来たら優勝しなくては！
世界の頂点まであと１勝！
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